Нигерийские герои на один сезон: путь весенней славы

Истории нигерийских игроков, чьи карьерные взлеты были недолговечными. Путь от блеска к забвению.

Нападающий "Нигерии" и "Ноттингем Форест" Эммануэль Деннис окончательно потерял расположение в клубе. Купленный из "Уотфорда" в 2022 году за £20 миллионов, он превратился из звезды Премьер-лиги в излишек, его имя вычеркнуто из состава. Падение карьеры Денниса отражает борьбу иных нигерийских игроков, которые резко вспыхивали, но вскоре угасали. Мы расскажем о его пути и еще трех "восходящих" звездах, стремительно зачаровывавших поклонников, но столкнувшихся с трудностями в сохранении своего звезда.

Эммануэль Деннис, пришедший в "Уотфорд" в 2021 году после неудачного периода в Бельгии и Германии, удивил многих своим резким рывком в Премьер-лиге, несмотря на начальный скепсис. За "Уотфорд" он забил 10 мячей и сделал пять голевых передач в 30 матчах, что выделило его среди остальных. Хотя клуб вылетел из лиги, Деннис заработал трансфер в "Ноттингем Форест", который обошелся в £20 миллионов в 2022 году. Однако, его пребывание в "Форест" быстро забылось. Последний раз он играл за клуб в мае 2023 года против "Кристал Пэлас", а после был отправлен в аренду в "Башакшехир" и вернуть в "Уотфорд", но постоянное переход так и не был реализован.

Как недавно сообщало The Athletic, Деннис – единственный взрослый игрок, исключенный из состава первой команды "Форест", указывая на неопределенность его будущего. Независимо от ранних успехов, его карьера сейчас на перепутье, заставляя многих задуматься, не были ли его достижения в "Уотфорде" кратковременным волшебством.

Сими Нванкво, стартовавший в "Кротоне" в сезоне 2020/21, стал одним из самых ярких бомбардиров Серии А с 20 мячами, что сравняло его с Чиро Иммобиле. Таким образом, он побил рекорд по числу мячей за сезон среди нигерийцев, оставив позади Якубу Айегбени с 17 голами. Однако его успехи не спасли "Кротоне" от понижения в классе, хоть и принесли ему уважение, сделав высшим бомбардиром среди нигерийцев в Серии А. С тех пор карьера Симми пошла на убыль: за последние три сезона он не смог забить более пяти мячей в лиге. В возрасте 32 лет, Симми утратил былую силу и опасность для защиты в Серии А.

Гифт Орбан, после феноменального сезона 2022/23 в "КАА Гент", когда он забил 20 мячей в 22 играх, его признали одним из самых многообещающих молодых нападающих в Европе. Это привлекло внимание "Олимпик Лион", который подписал его за €14 миллионов в январе 2024 года. Однако его адаптация к Лиге 1 прошла с трудом. С приходом Жоржа Микаутадзе в сезоне 2024/25 Орбан оказался на периферии команды, не сумев воссоздать формы, что сделала его сенсацией в Бельгии.

До Денниса, Симми и Орбана, был Гбенга Окуново. Нигерийский защитник присоединился к "Барселона" из "Шутинг Старс" в 1997 году, став частью первой команды под руководством Луи ван Галя в сезоне 1998/99, получив Ла Лигу. Несмотря на перспективы, его карьера в "Барселона" закончилась скоро. За этим последовали аренды в "Бенфика" и "Бадахос", пока он не оставил клуб навсегда в 2001 году. Его карьера стала странствующим путем, приведя его в Грецию, Румынию, Албанию, Украину и даже на Мальдивы, прежде чем в 2012 году вновь оказаться в Нигерии, в составе "Саншайн Старс".